Les runes sont un ensemble de pierres, de morceaux de bois ou d'objets sur lesquels sont inscrits des symboles sacrés. Ces symboles runiques, appelés staves, représentent les lettres d'un ancien alphabet des peuples germaniques, utilisé pour l'écriture, la divination et aussi la magie il y a fort longtemps.
L’alphabet runique, appelé fuþark d’après le nom de ses six premières lettres, possédait initialement 24 signes3. Il en a existé plusieurs types qui ont évolué en fonction du temps, mais aussi du peuple qui les employait. Dans les pays scandinaves, où les runes ont connu l’utilisation la plus développée, leur nombre s’est réduit à partir du viiie siècle pour finir avec un système à 16 runes.
